C’è un momento, quando rompi una polpetta di zucca ancora calda, in cui il tempo si ferma: fuori senti la croccantezza, dentro trovi quella morbidezza dolce della zucca, e poi arriva lui, il cuore filante che si allunga come una promessa mantenuta. È esattamente il tipo di ricetta che sembra “da domenica”, ma in realtà la prepari in poco tempo, senza stress.
Perché queste polpette funzionano sempre
La zucca è gentile, si lascia modellare, ma ha un difetto: trattiene acqua. Il trucco sta tutto qui, asciugarla bene e bilanciare l’impasto con pangrattato e formaggio grattugiato, così ottieni polpette compatte, facili da chiudere attorno al ripieno e perfette da cuocere al forno o in friggitrice ad aria.
E poi, diciamolo, l’idea del ripieno è geniale: basta un cubetto di provola o scamorza e sembrano uscite da un’osteria.
Ingredienti (per 20-25 polpette)
- 400 g di zucca (peso già pulita)
- 1 uovo
- 60 g di Parmigiano Reggiano (o Grana) grattugiato
- 120 g di pangrattato (circa, regolati a occhio)
- 150 g di provola o scamorza a cubetti (q.b. per il cuore filante)
- Sale e pepe
- Noce moscata (facoltativa, ma consigliata)
- Prezzemolo tritato o salvia (facoltativi)
- Olio extravergine d’oliva (per spennellare o spruzzare)
Metodo
Cuoci la zucca e asciugala
Taglia la zucca a cubetti, disponila su una teglia con carta forno e cuoci a 200°C per 20-25 minuti, finché è tenera e leggermente asciutta. Poi schiacciala con una forchetta e lasciala intiepidire. Se la vedi umida, mettila 5 minuti in padella a fiamma bassa, giusto per far evaporare l’acqua.Prepara l’impasto
In una ciotola unisci purea di zucca, uovo, Parmigiano, sale, pepe, un pizzico di noce moscata e le erbe. Aggiungi pangrattato poco per volta fino a ottenere un composto morbido ma lavorabile, che non si appiccica troppo alle mani.Forma e farcisci
Prendi una noce di impasto, schiacciala sul palmo, inserisci al centro un cubetto di formaggio e richiudi bene. Qui è importante sigillare: se resta un “buco”, il formaggio scappa durante la cottura. Passa ogni polpetta nel pangrattato per una panatura uniforme.Cuoci (forno)
Disponi le polpette su teglia, spennellale con un filo d’olio e cuoci a 200°C per 15-20 minuti, girandole a metà. Devono diventare dorate, non secche.Servi subito
Mangiale calde, quando la filatura è al massimo. Se aspetti troppo, restano buonissime, ma l’effetto “wow” si abbassa.
Tre varianti velocissime (a seconda di come vivi la cucina)
- Friggitrice ad aria: 200°C per 10-12 minuti, spruzzata d’olio, girale a metà. Risultato leggero ma croccante.
- Fritte: se vuoi la crosta più decisa, olio di semi caldo e pochi minuti finché dorate. Scolale su carta assorbente.
- Senza uovo: sostituisci con 1 cucchiaio colmo di farina di ceci sciolto in 2 cucchiai d’acqua, aiuta a legare e resta tutto vegetale.
Piccoli trucchi da “cucina di casa”
- Cubetti di formaggio freddi di frigo: tengono meglio la forma e filano al punto giusto.
- Impasto troppo molle: aggiungi pangrattato, oppure riposa 10 minuti.
- Vuoi più sapore: una grattugiata di scorza di limone, pochissima, cambia tutto.
Come abbinarle e conservarle
Io le servo con una salsina allo yogurt, oppure con una semplice passata di pomodoro calda. Se vuoi restare sul comfort, anche una maionese leggera funziona benissimo.
In frigo si conservano 1-2 giorni, in contenitore chiuso. Per riportarle in vita, forno o friggitrice ad aria qualche minuto, così tornano croccanti. E se ti stai chiedendo perché la zucca è così perfetta in queste ricette, la risposta è nella sua natura di ortaggio dolce e versatile, che si presta a diventare crema, ripieno, o, come qui, la base di una polpetta irresistibile.
